Эта рыба — желанная добыча сахалинских рыболовов. На Сахалине встречается ручьевая и проходная мальма. В горных реках южной части острова мальма (ручьевая) по численности уступает всем местным видам. Редко можно встретить крупный экземпляр, обычно размеры ее не превышают 15—20 см. Но есть ручьи, впадающие в речку Очеха, протекающую недалеко от Южно- Сахалинска, где она (обычно в октябре — ноябре) является самой многочисленной рыбешкой. В речках Курильских островов, особенно самого крупного острова — Итуруп, ручьевая мальма доминирует над всеми видами рыб.

Проходная мальма крупная — до 50 см, и со слабо заметными по телу малиновыми пятнами размером от 2 до 4 мм, весит она 2—3 кг. Имеет округлую форму, но чем дольше находится в реке, тем больше теряет округлость тела, меняется и цвет ее: из светло-серебристой она становится более темной, на теле яснее видны круглые малиновые пятна. Чем ближе к брюшным плавникам, тем ярче пятна. Во время нереста тело самцов становится плоским, как бы сжатым с боков, малиновые пятна еле заметны на малиново-розовых боках. У самцов краснеет нижняя часть тела, образуется светло-красная полоса, идущая вдоль нижней части тела от головы до анального плавника, брюхо из светлого становится абсолютно черным, на красном фоне тела чуть заметны поперечные зеленые полосы, нижняя челюсть выдается вперед, образуя крючковатый нос.

В это время самцы мальмы имеют яркую окраску с разными оттенками — от светло-красного до темно-красного, — самцы проходной мальмы в брачном периоде считаются самой красивой рыбой нашей области.

В то же время чем ярче окраска мальмы, тем хуже ее вкусовые качества. Мясо из темно-бурого становится светло-розового цвета, теряется жирность его, но для ухи мальма остается лучшей рыбой.

К ледоставу форма и цвет, особенно у самцов, меняется. Постепенно исчезает малиновая окраска боков, ярче становятся точки на боках. Хорошо питаясь, мальма быстро набирает вес, тело ее принимает округлую форму.

Еще с десяток лет назад встречались экземпляры проходной мальмы 70—80 см и весом до 5 кг, а сейчас в области такую рыбу поймать невозможно. Наиболее крупные особи сохранились только на восточном побережье Сахалина, где до сих пор реки не тронуты, не разрушены естественные нерестилища, нуда эта мальма каждую осень заходит на нерест.

Нерест в речках Сахалина совпадает с последним нерестом горбуши и началом нереста кеты и кижуча—обычно в сентябре и длится около месяца. При холодной, дождливой погоде мальма откладывает икру в более сжатые сроки. При маловодье и теплой погоде нерест растягивается.

Для нереста мальма выбирает горные речки с чистой быстрой водой, собирается в стаи (до 200 штук в одной яме). Стоит настолько тесно, что своими телами закрывает дно водоема, образуя плотное пятно на дне. В отличие от горбуши, которая мечет икру ближе к перекату или на перекатах, мальма нерестится только в неглубоких ямах со слабым течением и песчано-каменистым грунтом. Лососевых (кету, горбушу, кижуча) стаи мальмы из ям изгоняют. Кета и кижуч весом до 5 кг обходят яму, занятую для нереста, вдоль берега по мели. Икра у мальмы светло-желтого цвета, мельче, чем у горбуши, но все же довольно крупная, по вкусу мало чем отличается от горбушевой.

В это время в речках Хоя, Пиленга, Богатой, Мелкой и других можно наблюдать, как в ямах стоят стайки крупных рыбин, совершенно равнодушных к насадке, свежему тампону (описание см. ниже) или лучшей, уловистой блесне, хотя приманки и проходят в нескольких сантиметрах от рыбы. Ловили мы как-то на одной из горных речек мальму. Несмотря на обилие рыбы и чистую воду, все наши попытки поймать ее не увенчались успехом. Но так продолжалось до тех пор, пока в стаю нерестившихся рыб не подошла стайка тех, которые в этом году еще не нерестятся. И вот стоило только одной из вновь подошедших рыбин броситься к насадке, как обе стаи приходили в движение, стараясь захватить приманку.

После нереста одна часть мальмы скатывается в море, другая остается в пресных водоемах, речная же форма постоянно живет в речках. До сих пор поймать мальму в открытом море еще никому не удавалось.

Чем больше и глубже речка, тем больше в ней остается на зимовку мальмы.

• Ужение

Мальма — хищник, может поедать свою молодь. Весной во время ската молоди лососевых она питается этими рыбами, не брезгует и разными личинками, попадающими в реки с весенней водой.

В это время мальма держится плотными стаями. Излюбленные места ее стоянки весной — перекаты после ям. Здесь она стоит на самой быстрине. На неглубоких перекатах только опытный рыболов может заметить мальму — она имеет такую защитную окраску, что почти сливается с грунтом.

Весной ловля мальмы приносит наибольшее удовольствие. Хищница с жадностью хватает небольшие колеблющиеся бело-желтые и желтые блесны с тройником № 8—10, как самодельные, так и заводские. Ловят спиннингом на колеблющиеся приманки и отвесным блеснением на ямах. Белые блесны менее уловисты. Нередко можно наблюдать, как за каждым забросом белой приманки к ней кидаются несколько крупных рыб с намерением схватить, но у самой блесны они отворачиваются. Белая блесна при светлой воде горных речек дает блики, которые, видимо, отпугивают мальму.

При ловле спиннингом ставят леску диаметром 0,25—0,30 мм. Чем она тоньше, тем лучше играет блесна, что очень важно при охоте за мальмой.

Рыба эта, особенно весом 3 кг, оказывает довольно сильное сопротивление. При вываживании нельзя ни в коем случае давать слабину, иначе рыба тут же рванется за камень или затопленное дерево, тогда уже взять ее будет очень трудно.

Усиление активности мальмы связано с прибыванием в реках весенней воды. В эту пору мы успешно ловим мальму донками в реках Тымь, Поронай, Набиль и некоторых речках островов Кунашир. Хорошо ее ловят во время половодья и поплавочной удочкой, берет средняя мальма (до 1 rг весом). Насадка — дождевой червь, личинки короеда или мясо самой мальмы. Берет мальма и на мормышку с насадкой, но хуже. Наилучший клев утром и поздним вечером.

Ручьевую мальму у нас ловят применяя леску диаметром 0,20— 0,30 мм. Крючки ставят № 5—в Поплавок и груз рыболовы делают больших размеров. На быстром течении легкий груз сносит водой, и он не успевает донести приманку до дна. Иные удильщики оборудуют снасть 2 крючками (один привязывают на 12—15 см ниже груза, другой выше него на 8—10 .см). Поплавок ставят с таким расчетом, чтобы груз был в 5—10 см от дна — тогда приманка идет у самого фунта. Мальма, как ручьевая, так и проходная, стоит прижавшись ко дну, поэтому приманка и должна идти на одном уровне со стоящей рыбой. Если же рыболов, ошибся в определении спуска и груз волочится по дну, то привязанный чуть выше второй крючок будет идти на одном уровне со стоящей на дне рыбой.

Снасть для проходной мальмы несколько отличается от поплавочной удочки для ручьевой. Леска нужна прочнее — 0,30—0,40 мм, крючки № 8—12, поплавок и груз еще больших размеров. Удилище стараются вырезать на месте из прямого молодого деревца ивы или тальника.

Чаще всего рыбу приходится ловить в очень неудобных местах, поэтому обычно ее не выводят на берег, а поднимают из воды удилищем. Удочка из хлыста дерева сгибается в дугу, но не ломается, а вот у снасти, продаваемой в магазинах, может сломаться кончик.

Донки бывают у нас двух типов: весенние, которыми пользуются при ужении в полной воде, й летние. Весенняя снасть очень проста по устройству: на конец лески диаметром 0,30—0,40 мм привязывают груз до 50 г, в 15—20 см выше него ставят крючок № 8—10, еще выше — на 20 см — второй. Весной в большую воду мальма может держаться не у самого дна, а ходить в пол метре и даже выше от дна. Ловят обычно двумя-тремя донками, которые забрасывают в ямы или более глубокие места реки. Снасть лучше оборудовать катушками.

Летняя донка нужна при очень плохом клеве, когда мальма разборчива в приманке. Она похожа на ходовую донку. Используют удочку с катушкой. Ставят потяжелее груз, чтобы его не сносило течением. Леску берут диаметром 0,20—0,25 мм, то есть тоньше, чем на весенней донке, крючок — № 5, 6 — привязывают один и ниже фу за. Забрасывают приманку в то место, где затаилась мальма, и начинают медленно, с частыми остановками подматывать леску. Насадка движется по самому дну.

Мальма, заметив ее, бросается, и тут же делает рывок в сторону. В этот момент надо сделать мгновенную подсечку, а если опоздаешь, рыба выбросит насадку изо рта.

Результат ужения зависит прежде всего от того, насколько быстро и своевременно сделаешь подсечку.

После спада воды мы успешно рыбачили в одном из притоков реки Поронай — речке Вальзовке. Берет рыба до 1 кг весом. Эта ловля интересна тем, что мормышку приходится далеко забрасывать одну без груза и быстро проводить поперек сильного течения речки. Крупная мальма затаивается среди камней и на перекатах. Леску применяем диаметром 0,15—0,20 мм. Поклевки всегда неожиданны и сильны, тан и вращающиеся. В эту пору с успехом ловят проходную мальму. На всех участках рек стоит она в ямах и на перекатах, смешавшись с ручьевой формой. Но при ужении на блесну берет только проходная, при ловле же на червя, личинку короеда, мясо мальмы или тампоны с икрой чаще попадается ручьевая мальма: как более проворная, она первой успевает схватить приманку.

Летом очень хороший клев бывает в приустьевых участках речек.

...Однажды на острове Итуруп в одном из своих переходов мы не могли из-за большой воды перейти речку с интересным названием «Тридцать третья речка». Недавно прошел ливень, и обычно мелкая горная речка превратилась в бурный широкий поток, который с грохотом катил по своему дну камни и нес деревья, вырванные водой вместе с корнями, в Тихий океан. В горных речках Курильских островов вода быстро поднимается и так же скоро спадает. Я знал, что уровень воды спадет где-то через 4—5 часов. От нечего делать наладил удочку и, пока товарищи готовили обед, пошел к грохочущему устью реки. Ловить рыбу в таком хаосе мутной воды не было смысла, и я вышел на берег океана.

Наживив на крючок № 8 кусочек мяса горбуши, которую нашел мертвой на берегу реки, я забросил насадку метров на пятнадцать. Она упала в набежавшую волну океана на границе, где эта волна разбивалась о речную, тут же смешиваясь, образуя две полосы — одну мутную, речную, другую зеленую, океанскую. И не успела приманка погрузиться в воду, "как я почувствовал резкий сильный удар. Начав подматывать леску, увидел, как из воды выпрыгнула крупная рыбина. Вскоре я стал обладателем крупного, до 3 кг, экземпляра мальмы. Следующий заброс мне ничего не принес. Насадку или сбило водой, или стащила рыба. Я отрезал кусочек мяса горбуши с кожей, надел на крючок так, чтобы он прошел через кожу рыбы, снова забросил в то же место, и тут же последовала поклевка. Вторая мальма была не меньше первой. Мальмы было много, держалась она у самого берега, подбирая все, что выносила река и что рыба могла съесть. Не раз приходилось видеть, как волна поднимала две-три рыбины и пыталась бросить их на берег, но мальма проворно успевала уйти с волны на глубину. К вечеру вода пошла на убыль, уже можно было перейти речку, но мы решили заночевать в устье этой полюбившейся нам речки. Мальма потом клевала такая же ровная, весом до 3 кг.

С окончанием нереста и наступлением холодов мальма, как проходная, так и ручьевая, собирается в стаи, причем ручьевая может встречаться в любых, самых маленьких, ручьях, особенно ее много в тех, где недавно нерестилась горбуша и кета. В эту пору мальма очень осторожна. С появлением на берегу человека сразу же прячется под берег или затаивается среди ветвей затопленных деревьев. Ловят осенью ручьевую мальму поплавочной удочкой, леску ставят диаметром до 0,15 мм, крючок № 6, 7. Удильщик старается не показываться рыбе, маскируется за кустами или деревьями, а если таких укрытий нет, садится прямо на землю или прибрежную гальку и ловит сидя, опасаясь делать резкие движения. Насаживают свежую икру горбуши или кеты, которую до рыбалки хранят в холодильнике, на соленую мальма берет плохо. Некоторые хранят икру, пересыпая ее сахаром, на сладкую икру эта рыба берет так же, как и на свежую.

Очень хорошо ловить ручьевую мальму по первому льду, когда она скапливается в ямах небольших речек. Ту горбушевую икру, которая лежала на поверхности дна речек, мальма уже подобрала и берет теперь на любую насадку, отдавая предпочтение тампонам из икры.

Крупная проходная мальма постепенно скатывается к устьям рек, занимая все подходящие ямы. В реках она задерживается до февраля, а в Тыми, Поронае и их притоках она в свое время оставалась на всю зиму. До ледостава ловят ее поплавочной удочкой, донками, на блесну она почти не берет.

С началом ледостава проходная мальма начинает брать на зимние блесны. Обычно сахалинские рыбаки делают их сами, считая более уловистыми. Но хороши и заводские приманки типа «малая ижорка» или «змейка». Леску берут диаметром до 0,30 мм.

Лунки готовят сразу в нескольких местах, обычно делают их до десяти штук на яме, потом начинают ловить. При небольшом своем весе — 1,5—2 кг — мальма обладает резким ударом при хватке блесны, и, если рыболов в рукавицах, бывают случаи, когда рыба выбивает удочку из рун, унося ее под лед.

Жор постепенно, к февралю, затихает, и основная масса удильщиков переходит на другую рыбу, но истинные любители мальмы все-таки удят ее в течение всей зимы. И хотя уловы небольшие, но 5—6 рыбин, пойманных за день на 30-градусном морове, — хорошая награда за упорство. В середине зимы крупная мальма уходит с ям, держится на неглубоких — до 2 м — местах, обязательно на течении, среди затопленных деревьев, где она находит защиту и корм. Берет на самодельные малые белые или желтые блесны. Из заводских лучшие результаты дает «малая ижорка», но ловить среди затопленных веток очень неудобно — блесна часто цепляется, отцепы ее отпугивают рыбу, и она отходит. Лучше среди зимы ловить мальму поплавочной удочкой с тяжелым грузом и большим поплавком. Самой хорошей насадкой считается личинка короеда, которую готовят с осени или ищут зимой на лесоскладах в старых деревьях. Крючок ставят № 7—9.

Ручьевая мальма также покидает места осеннего стояния. Если с осени она держится на ямах, то зимой и ближе к весне переходит на перекаты. Здесь она стоит небольшими стайками, питаясь икрой горбуши, вымываемой водой с грунта. На тампоны почти не берет, но хорошо идет на икру. Крючок берут до № 7, леску — диаметром до 0,15 мм, насаживают по одной икринке. Можно ловить и на личинку короеда, но его мальма берет хуже. Ловят с поплавком или просто с пальца без сигнализатора.

Ранней весной можно с успехом ловить мелкую мальму поплавочной удочкой в первых проталинах, появившихся на ручьях или перекатах.